Đó là một buổi chiều mùa thu ấm áp tại Walt Disney Studios ở Burbank, California. Một làn gió nhẹ thổi qua những hàng cây được cắt tỉa tỉ mỉ dọc lối đi, và một tia nắng chiếu vào tòa nhà Team Disney nổi tiếng, nơi những bức tượng đá cao 19 foot của bảy chú lùn (nổi tiếng từ Nàng Bạch Tuyết) đỡ lấy mái nhà.
Kiến trúc điêu khắc nổi tiếng này là một sự tôn vinh đối với bộ phim đã giúp xây dựng đế chế Disney. Và ngay bên kia khu đất, bên trong Rạp chiếu phim Main Street của Disney, gã khổng lồ giải trí đang khám phá những cách để bảo tồn di sản đó với sự giúp đỡ của công nghệ, chẳng hạn như trí tuệ nhân tạo. Bốn công ty khởi nghiệp đã tập hợp trong nhà hát để trình bày công nghệ của họ trước một đám đông các giám đốc điều hành và khách mời truyền thông. Một công ty khởi nghiệp, Animaj, đang trình bày cách họ sử dụng AI để tăng tốc quá trình hoạt hình hóa.
Những hình ảnh nhân vật đầy màu sắc, tròn trĩnh nhảy múa và di chuyển trên màn hình rộng trước mặt tôi, các nhân vật từ một loạt phim YouTube dành cho trẻ em có tên Pocoyo. Animaj — được Disney chọn là một trong số các công ty khởi nghiệp năm 2025 để tài trợ, cung cấp nền tảng và cố vấn thông qua Chương trình Tăng tốc Disney — hiện đang sử dụng cả nghệ sĩ người và AI để sản xuất các tập phim ngắn này, cho phép đưa loạt phim lên màn ảnh nhanh chóng.
"Nhờ công cụ này, chỉ mất chưa đầy năm tuần để sản xuất một tập phim dài 5 phút, trong khi trước đây phải mất năm tháng," Giám đốc điều hành và đồng sáng lập của Animaj, Sixte de Vauplane nói với tôi, phát biểu trước không gian trình diễn của công ty sau buổi thuyết trình.
Sự tăng tốc đáng kể của một quy trình vốn tốn nhiều công sức theo truyền thống đến trực tiếp từ những tiến bộ nhanh chóng trong AI tạo sinh trong vài năm qua, và những tiến bộ đó không chỉ dành cho các chuyên gia: các công cụ tạo video hỗ trợ AI đã trở nên phổ biến vào năm 2025. Veo 3 của Google và Sora 2 của OpenAI giờ đây cho phép bất kỳ ai tạo hoạt hình từ sự thoải mái của điện thoại, mà không cần kinh nghiệm phác thảo hay thậm chí là năng khiếu nghệ thuật. Việc sử dụng AI tạo sinh là điều mà Hollywood đang đấu tranh để ngăn chặn, sợ rằng nó sẽ lấy đi việc làm của các nghệ sĩ con người.
Nhưng Animaj cho biết công nghệ của họ không thay thế các họa sĩ hoạt hình. Nó chỉ đơn giản là làm cho công việc của họ bớt tẻ nhạt hơn. Một họa sĩ hoạt hình vẫn sẽ phác thảo từng tư thế chính, và sau đó AI sẽ được sử dụng để điền vào tất cả các chuyển động trung gian của nhân vật đưa họ từ A đến Z. Và ngay cả khi đó, công ty cho biết, một họa sĩ hoạt hình vẫn kiểm soát việc điều chỉnh những chuyển động do AI tạo ra đó.
Đó là một quan điểm thú vị khi tôi nghĩ về tòa nhà đối diện tôi, nơi làm việc của hàng trăm họa sĩ hoạt hình Disney. Liệu họ có nhìn AI theo cách tương tự không? Disney xác nhận sẽ sớm giới thiệu mối quan hệ đối tác với Animaj, hai công ty đang thảo luận về cách tiềm năng sử dụng hệ thống AI này trong hoạt hình trên Disney Branded Television và Disney Television Studios.
"Kế hoạch là công bố một điều gì đó trong những tháng tới," David Min, phó chủ tịch Disney Innovation, cho biết.
Giữ nghệ sĩ làm trung tâm với các công cụ AI
Các bản phác thảo tay trở thành hoạt hình 3D tức thì. Animaj
Theo de Vauplane, các họa sĩ hoạt hình sẽ kiểm soát tính năng AI như một phần khác trong bộ công cụ kỹ thuật số của họ. Quá trình tạo kịch bản phân cảnh sẽ vẫn giống như với hình ảnh do máy tính tạo ra truyền thống hơn, ông nói. Công cụ AI sẽ chỉ "hiện thực hóa ý tưởng nhanh hơn nhiều."
"Nghệ sĩ là người kiểm soát. Đối với chúng tôi, điều đó cực kỳ quan trọng vì chúng tôi biết rằng AI có thể được coi là một mối đe dọa đối với nghệ sĩ," de Vauplane nói. "Chúng tôi muốn cho thấy có một cách khác để sử dụng AI một cách rất đạo đức."
Tôi đã liên hệ với Hiệp hội Hoạt hình để xin ý kiến và vẫn đang chờ phản hồi. Nhưng cuối năm ngoái, sau bốn tháng đàm phán, công đoàn đại diện cho các họa sĩ hoạt hình đã không thể đưa nhiều điều khoản an toàn AI vào hợp đồng của mình. Chẳng hạn, họ sẽ không thể tránh sử dụng các công cụ AI nếu công việc yêu cầu, hoặc từ chối việc tác phẩm của họ được sử dụng để đào tạo các công cụ AI đó.
Nhưng biểu cảm nghệ thuật có một lịch sử dài phát triển cùng với công nghệ.
Các họa sĩ hoạt hình đã chuyển từ các bản phác thảo tay bằng màu nước — được sử dụng để làm hoạt hình Nàng Bạch Tuyết và Bảy Chú Lùn và Người Đẹp Ngủ Trong Rừng vào những năm 1930 và 1950, tương ứng — sang CGI cho các bộ phim như Nàng Tiên Cá và Aladdin vào những năm 1980 và 1990. Nó đã chuyển sang CGI 3D với sự ra mắt của Tangled và Frozen vào những năm 2010. Mỗi đổi mới công nghệ đã tăng tốc quá trình hoạt hình. Vậy AI có đơn giản là một công cụ khác trong bộ công cụ CGI hiện đại, đặc biệt nếu nó bảo tồn các yếu tố cốt lõi trong quy trình làm việc của một họa sĩ hoạt hình?
Để duy trì "cách tiếp cận đặt người sáng tạo lên hàng đầu" — một đặc điểm nổi bật của mối quan hệ đối tác giữa Walt và Roy Disney vào thế kỷ trước — Min nói rằng Disney đã xem xét "gần như tất cả các công ty AI."
"Chúng tôi đã xem xét hàng nghìn công ty, lớn nhỏ, và điều Animaj làm tốt là nghệ sĩ thực sự là người điều khiển quá trình," ông nói, thêm rằng bạn không thực sự thấy điều này trong các ứng dụng AI tạo video như Sora và Veo, vốn đọc lời nhắc văn bản của bạn và tạo ra các video (thường là vô nghĩa). "Đây là việc nghệ sĩ vẽ các khung hình chính từ A đến Z, và sau đó cho phép các thứ được điền vào giữa. Đó là lý do tại sao chúng tôi chọn Animaj."
Đẩy nhanh quá trình hoạt hình
Tính năng "tạo chuyển động trung gian" của Animaj cho phép các nghệ sĩ nhập các vị trí chính của nhân vật, với mô hình AI điền vào chỗ trống để nhân vật di chuyển từ tư thế đứng sang tư thế ngồi. Animaj
Công cụ AI của Animaj được sử dụng để đẩy nhanh quá trình hoạt hình. Được đào tạo chỉ trên các hình ảnh từ chương trình đang được đề cập, và hoạt động trong các thông số của bản phác thảo thời gian thực của một họa sĩ hoạt hình, công cụ AI dự đoán các chuyển động tiếp theo của nhân vật -- và họa sĩ hoạt hình sẽ sửa nó khi nó sai sót. Điều này có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian: hàng giờ, hàng tuần, hàng tháng, tùy thuộc vào loại hoạt hình và chương trình đang được thực hiện.
Min nói rằng việc làm một loạt phim hoạt hình tốn nhiều thời gian hơn nhiều người nghĩ.
"Có thể mất khoảng một năm trước khi bạn có thể có một tập thử nghiệm của một cái gì đó để thử nghiệm. Với Animaj, họ có thể làm điều đó chỉ trong 30% thời gian," Min nói. Chúng tôi đang đứng trước tòa nhà Stage 1 của Disney, giữa một đám đông các thành viên đoàn làm phim Disney, đại diện công ty khởi nghiệp và các giám đốc điều hành công nghệ khác cùng những người đam mê. "Tương lai của hoạt hình là một tuyên bố lớn, rộng lớn, nhưng chắc chắn đây là nơi tương lai của hoạt hình đang hướng tới và theo xu hướng."
Giống như rất nhiều công ty truyền thông trong thời đại streaming, Disney cần sản xuất nội dung chất lượng cao với tốc độ nhanh hơn để đáp ứng nhu cầu của khán giả. Animaj cũng sử dụng AI để thu thập dữ liệu nhằm hiểu các chủ đề đang thịnh hành hoặc gây tiếng vang với khán giả trực tuyến, sau đó nhanh chóng làm hoạt hình các tập phim để đáp ứng những sở thích đó khi chúng còn mới mẻ và phổ biến.
Vì quá trình hoạt hình của họ diễn ra rất nhanh chóng, Min nói, Animaj cũng có thể thử nghiệm các ý tưởng mới nhanh hơn nhiều.
"Họ không chỉ có AI sản xuất nội dung để thực sự giúp tạo ra các phim hoạt hình ngắn nhanh hơn," Min nói, "mà sau đó họ còn sử dụng AI để đọc phân tích về những gì đang diễn ra với việc xem video, điều này cũng có thể giúp thông báo cho việc kể chuyện."
Hoạt hình AI hoạt động như thế nào?
Bên ngoài, ngồi dưới một gốc cây dưới nắng California, một họa sĩ hoạt hình Pocoyo đang phác thảo một nhân vật trên màn hình với một mô hình 3D hiện lên trên màn hình bên cạnh. Tôi xem anh ấy sử dụng bút stylus để thực hiện các điều chỉnh nhỏ đối với chuyển động cánh tay và chân do AI tạo ra.
"Công cụ hoạt hình độc quyền của chúng tôi cho phép nghệ sĩ, Joe đang ngồi đây, vẽ một bản phác thảo và kiểm soát hoạt hình chỉ dựa trên bản phác thảo," Antoine Lhermitte, giám đốc công nghệ của Animaj, nói khi chúng tôi xem nghệ sĩ làm việc. Ông nói thêm, đây là một công cụ tiết kiệm thời gian lớn.
Một họa sĩ hoạt hình phác thảo các nhân vật Pocoyo trong khi mô hình AI ngay lập tức tạo ra các bản phác thảo thành phiên bản 3D. Corinne Reichert/CNET
Các bài đăng trên blog của Animaj nêu chi tiết cách họ sử dụng AI để biến các bản phác thảo thành hoạt hình, đồng thời vẫn giữ được phong cách nghệ thuật độc đáo của hoạt hình. Công ty đã sử dụng bốn mùa của Pocoyo để xây dựng một cơ sở dữ liệu gồm hơn 300.000 tư thế, sử dụng cả bản phác thảo và các tư thế 3D tương ứng cho mỗi nhân vật mà mô hình AI có thể học hỏi. Các nghệ sĩ cũng được yêu cầu sản xuất thêm các bản phác thảo của các nhân vật để sử dụng trong mùa tiếp theo.
Các nghệ sĩ có thể nhập vào một chương trình mô hình tư thế 3D các vị trí khác nhau của nhân vật, ví dụ, đứng và sau đó ngồi. Mô hình AI sau đó sẽ điền vào chỗ trống về những gì đưa nhân vật từ tư thế đứng sang tư thế ngồi, điều mà Animaj gọi là "tạo chuyển động trung gian."
Làm việc với mô hình AI, nghệ sĩ thực hiện các chỉnh sửa cho bất kỳ hoạt hình nào do AI tạo ra, như di chuyển một cánh tay hoặc một chân đến vị trí chính xác. Việc tiết kiệm thời gian nhờ không phải vẽ tay từng tư thế đi kèm với hành động của nhân vật có nghĩa là các họa sĩ hoạt hình có thể "tập trung nhiều hơn vào việc tinh chỉnh phong cách và dòng chảy của các cảnh thay vì bắt đầu từ đầu với mỗi tư thế mới," Animaj nói.
Kết quả là, các nghệ sĩ được giải phóng khỏi các nhiệm vụ lặp đi lặp lại để dành nhiều thời gian hơn cho khía cạnh sáng tạo. Đồng thời, nó cho phép các nghệ sĩ đó sử dụng một công cụ AI phù hợp với phong cách làm việc của họ, chứ không phải là một công cụ tạo ra nội dung AI cẩu thả dựa trên lời nhắc văn bản, như tất cả những hoạt hình kinh khủng tràn ngập YouTube hoặc mạng xã hội, nơi các đặc điểm của nhân vật thay đổi trong mỗi khung hình hoặc có ba đuôi và 17 ngón tay.
"Chúng tôi biết việc sử dụng các mô hình AI của bên thứ ba và bạn đưa ra một lời nhắc, nó tạo ra thứ gì đó rất khác so với những gì bạn nghĩ trong đầu có thể gây khó chịu đến mức nào," de Vauplane nói. "Ở đây, nó tạo ra một cái gì đó, tạo ra một thứ bạn có thể dễ dàng chỉnh sửa...một thứ hoàn toàn phù hợp với DNA thương hiệu."
Việc bảo tồn DNA của Disney là rất quan trọng khi gã khổng lồ giải trí này tìm cách duy trì di sản 100 năm của mình đồng thời bắt kịp với công nghệ hiện đại. Như bảy chú lùn đã hát trong bộ phim kinh điển Nàng Bạch Tuyết năm 1937, bộ phim đã đưa Disney trở thành một cường quốc hoạt hình, "Heigh ho, heigh ho, chúng ta đi làm thôi." Đối với các họa sĩ hoạt hình của ngày mai, đó là đi làm với sự giúp đỡ của AI.
"
